發(fā)酵，本是生物學(xué)中的一個(gè)概念，通常是指菌株在適宜的溫度、濕度等環(huán)境中，通過(guò)生物酶的作用，在營(yíng)養母體中繁衍、進(jìn)化，并產(chǎn)生新物質(zhì)、新物種的過(guò)程。學(xué)者們通過(guò)對組織中知識活動(dòng)過(guò)程，即知識的獲取、創(chuàng )新、傳播、利用等環(huán)節與生物學(xué)中的發(fā)酵過(guò)程進(jìn)行類(lèi)比，發(fā)現二者具有驚人的相似性，于是將“知識發(fā)酵”定義為：在特定的條件下（包括先進(jìn)的知識工具、場(chǎng)所、設施和有利的制度、文化等組織環(huán)境），某種創(chuàng )意在協(xié)調者的組織下，在知識母體中消化、適應、轉化、演進(jìn)、創(chuàng )新，并融合、活化為組織的“行動(dòng)知識”（Knowledge in Action）的過(guò)程。

知識發(fā)酵理論產(chǎn)生的背景

知識管理是以知識為對象，對知識的獲取、生產(chǎn)、分配和使用的全過(guò)程進(jìn)行的管理。有關(guān)知識管理的學(xué)術(shù)探討層出不窮，盡管其應用在企業(yè)界已小有成就，多種知識管理模型也應運而生，但仍有許多問(wèn)題無(wú)法得到圓滿(mǎn)的解釋。如：“知識演化”模型中的每一個(gè)“變異”是如何產(chǎn)生的，“知識鏈”模型與知識進(jìn)化過(guò)程之間有何聯(lián)系，如何加強理論指導實(shí)踐的可操作性，等等。因此，有必要建立一種新的理論模型來(lái)揭示知識轉換的特征、條件和影響因素，以對各類(lèi)組織的知識管理實(shí)踐進(jìn)行切實(shí)有效的指導。為此，天津大學(xué)管理學(xué)院和金生教授等任結合仿生學(xué)原理，提出了“知識發(fā)酵”理論并構建了“知識發(fā)酵”模型。

“知識發(fā)酵”模型的要素

（1）知識菌株———戰略，即組織中產(chǎn)生的新主張或發(fā)展戰略。知識菌株是知識發(fā)酵的觸發(fā)器，決定了知識發(fā)酵的方式和發(fā)酵產(chǎn)物，對知識發(fā)酵的方向和目標起著(zhù)重要的引導作用。

（2）知識母體———知識營(yíng)養體，即全體專(zhuān)家（知識工人）的知識背景和組織內外的知識資源（顯性或隱性知識）。知識母體為知識發(fā)酵過(guò)程提供豐富均衡的知識營(yíng)養，決定新知識產(chǎn)物能否產(chǎn)生以及產(chǎn)生的種類(lèi)與層次如何。

（3）知識酶———組織協(xié)同，即組織的控制者，具體表現為組織中知識主管（Chief Knowledge Officer，CKO）的計劃、組織、指揮、協(xié)調和控制職能。知識酶是知識發(fā)酵必*催化劑，可大大提高知識增長(cháng)的速率，降低組織學(xué)習的成本。

（4）知識工具———即信息技術(shù)（如信息與網(wǎng)絡(luò )技術(shù)、專(zhuān)家系統、知識倉庫、知識地圖等）和財力、物力等物質(zhì)條件，為知識發(fā)酵的高效運行提供了技術(shù)和物質(zhì)保障。

（5）知識發(fā)酵吧———即組織進(jìn)行學(xué)習的場(chǎng)合，它既可以是物質(zhì)空間，也可以是虛擬的超物質(zhì)空間（組織機制）和精神空間（共享的經(jīng)驗、觀(guān)念和理想等），或是這三者的組合。知識管理的核心在于知識轉化，學(xué)術(shù)界普遍認同知識轉化有四種類(lèi)型，即社會(huì )化（socialization）（隱性知識→隱性知識）、外在化（externalization）（隱性知識→顯性知識）、組合化（com bination）（顯性知識一顯性知識）、內在化（internalization）（顯性知識→隱性知識），統稱(chēng)為知識轉化的SECI過(guò)程。“知識發(fā)酵”理論認為，知識發(fā)酵吧可作為SECI過(guò)程的基礎，并且每一種轉化都有對應的知識發(fā)酵吧（分別稱(chēng)之為創(chuàng )意吧、規范化發(fā)酵吧、系統化發(fā)酵吧、演練與驗證吧）和知識發(fā)酵要素。

（6）知識環(huán)境———組織所處的內、外環(huán)境，包括體制環(huán)境、企業(yè)文化、人文環(huán)境及“共享、聯(lián)盟”機制等。外部環(huán)境不僅在很大程度上決定了知識菌株的類(lèi)型，而且對知識母體、知識酶和知識工具的內容、形式和狀態(tài)也產(chǎn)生重要的影響。組織內部的學(xué)習環(huán)境、知識管理的制度和規則等是知識發(fā)酵得以進(jìn)行的基本條件，優(yōu)化了知識發(fā)酵的進(jìn)程。

（7）知識源———組織可以利用的內外知識源泉。

（8）技術(shù)源———組織可以利用的獲取和處理知識的工具，特別是信息技術(shù)硬件和軟件。

（9）更新知識———知識發(fā)酵的產(chǎn)物，是組織通過(guò)學(xué)習產(chǎn)生的新知識、新主張，更新的工作方法和處理問(wèn)題的新方案等。